Bommel, Middelburg (Zeeland)

In Zeeland zeggen ze graag waar het op staat, dus ook in Middelburg. Café Bommel op de Markt daar bijvoorbeeld noemt zichzelf dan ook geen grand café, maar gewoon een groot café met een lange bar, tafeltjes op verschillende hoogten, een fijn terras met uitzicht op het Marktplein en tot laat in de middag zon. Op de bovenverdieping bevindt zich een prachtig gerenoveerde bovenzaal met een grote antieke tafel voor besloten gelegenheden met maximaal 16 personen.

Daar is geen woord Frans bij, prettig genoeg. De Bommel zit in een monumentaal pand uit de 16e eeuw op de Markt in Middelburg, naast het oude stadhuis. Het pand op de hoek van de Helm heeft een lange geschiedenis als herberg achter de rug, terugvoerend naar het jaar 1779. De oorspronkelijke naam is St. Joris, genoemd naar het St. Jorisgilde waarvan de hoofdman in dit pand woont. Het pand draagt daarom ook een gevelsteen met een voorstelling van deze heilige, tevens drakendoder van dienst.

De eerste bekende uitbater van St. Joris als herberg is Adriaan Westdorp, die vermeld staat in een advertentie uit de Middelburgsche Courant van 29 juni 1779. Hij moest even wachten, maar een jaar later koopt hij het pand van Marinus van Burgt en Adriana Tak voor 686 pond Vlaams, 13 schellingen en 4 penningen. Een flink bedrag, naar het schijnt.

De herberg en later het café blijft St. Joris heten tot 1993, als de naam Bommel wordt gekozen. In al die jaren passeert een stoet aan herbergiers, eigenaren, uitbaters en tappers de revue, allen keurig in kaart gebracht op de onovertroffen website middelburgdronk.nl. Ook wat ze voor het café neertellen in harde munt is bekend, van bijvoorbeeld 870 pond Vlaams in 1789 (het jaar van de Franse Revolutie) tot 2.530 gulden in 1866 (het jaar van de oprichting van de Provinciale Stoombootdiensten in Zeeland).

Na een grondige verbouwing wordt het café onder de naam Café Bommel op 17 mei 1993 heropend door Hans de Graaff en Nico van den Berg. Hun vernieuwde grote café moest uitblinken in drank, koffie, yoghurtijs en de mogelijkheid tot het verkrijgen van een 'eenvoudige doch voedzame maaltijd’ en deze uitspraak van de legendarische stripheld Olivier B. Bommel was de aanzet tot de naamsverandering.

Met dank aan Café Bommel | allyourz.nl, middelburgdronk.nl, pzc.nl, wijzijndestad.com, Wikipedia, zeeland.com