De Engel, Houten (Utrecht)

Je hebt de oude Engel, opgevolgd door de nieuwe Engel. Beide verwijzen naar herbergen in Houten in Utrecht. De een dateert uit de 16e eeuw, de ander uit begin 19e eeuw. Uit het jaar 1802 om precies te zijn, wanneer Bastiaan de Bont in een boomgaard een huis bouwt wat de nieuwe Engel zal worden.

In het collectieve Houtense geheugen is in de loop van de tijd verankerd dat de nieuwe herberg verrees op de plek waar de oude door brand was verwoest. Dat valt te betwijfelen, want uit onderzoek blijkt dat de oude Engel elders lag, aan de zuidkant van de voormalige brink, op de plek waar nu de supermarkt is gevestigd.

De Engel op de huidige locatie, aan de noordkant van de voormalige brink, dateert zoals gezegd van 1802. Bastiaan de Bont blijft lang eigenaar en herbergier en dat geldt ook voor een paar van zijn opvolgers: Petrus van Ingen (tot 1867), Willem van Schaik (tot 1906) en Wessel Vendrig (tot 1951). De laatste, Wessel dus, is de eerste van de familie die nu nog steeds De Engel in bezit heeft en zelf uitbaat.

Want in 1951 betreden Wessels nichtje Rietje van Munster en haar man Arie Derks De Engel, eerst als huurders en in 1962 als eigenaren. Zij geven de aanzet tot de uitbreiding van De Engel met zalen en door de gunstige locatie centraal in het land weten vele groepen voor bruiloften en andere feesten de zaak te vinden.

In 1986 nemen de broers Hans en Hennie Derks de zaak van hun ouders over en in 2015 is het alweer tijd voor generatie vier wanneer Pim Derks, zoon van Hans, eigenaar wordt. In al die jaren is De Engel natuurlijk niet dezelfde gebleven, de uitbreiding met zalen in de jaren 1960 is eerder genoemd. Maar de aanpassingen beginnen al ruim 100 jaar geleden wanneer in 1924 de doorrijschuur – voordien een must voor elke herberg die gasten met paard en wagen ontvangt – wordt gesloopt om de doorgaande weg veiliger te maken. In de jaren 1930 komt er een veranda bij die in de jaren 1950 verdwijnt en eind twintigste eeuw weer opduikt. Wat goed is, komt terug.

Met dank aan De Engel | Rinus van den Heijkant in Het Kromme Rijngebied, 2022-2, oudhouten.nl, Tripadvisor, Wikipedia