De Poort, Den Haag (Zuid-Holland)

Er zijn altijd uitzonderingen. Lange tijd is gedacht dat Café De Poort in de Klimopstraat in de Haagse Bloemenbuurt uit 1922 dateert. Uit het jaar namelijk van de oplevering van de etagewoningen in die straat, ontworpen door architect Jan Wils rond het iconische Papaverhof. Recent historisch onderzoek wijst echter uit dat de eerste negen jaar in het cafépand eerst een melksalon (van De Landbouw) en later een kruidenier is gevestigd.

Je kunt wachten tot 2031, zo de Heer wil en wij leven, maar je kunt ook af en toe de hand met de rekenkundige regels lichten en De Poort toelaten tot de ere-hemel van de eeuwcafés. Er zijn altijd uitzonderingen.

Terug naar West-End, want die naam krijgt het café annex wijnhandel in 1931. Teunis Grootenboer is de oprichter, die zijn handel aanprijst met "prima consumptie, billijke prijzen" en hij wordt in 1949 als eigenaar opgevolgd door zijn gelijknamige zoon die echter anderen achter de bar laat staan. Vanaf 1951, zo blijkt uit het officiële orgaan van de Haagse Voetbalvereniging Alles Door Oefening, deelt ene W. van Krimpen de lakens uit in West-End. In een latere advertentie roept hij ADO-supporters op naar zijn café te komen, onder meer vanwege het 'prima billard'. Die biljarttafel, maar dan een moderne versie ervan, staat er nog steeds.

In de jaren 1960 doet West-End dienst als thuishonk voor een van de jeugdbendes die de brave burgers schrik aanjagen. Namelijk de Plu, die verwikkeld is in een strijd met een andere jeugdbende, de Kikkers. De Plu staat voor De Gouden Paraplu, een cafetaria vlakbij in de Goudenregenstraat waar de bendeleden elkaar treffen en waar Loet Muis de frituur bedient.

Deze Loet is samen met zijn vrouw Gerda Muis-Biesot weer de laatste eigenaar van café West-End onder deze naam. Gerda staat achter de bar, Loet als gastheer ervoor. Hun tijdperk duurt 29 jaar, van 1986 als Loet naar verluidt bij een potje kaarten het café overneemt van Steven Bor, tot 2016 wanneer hun gezondheid te broos wordt. In de tussentijd wordt in het café in 1996 officieel de Vrede van Den Haag tussen de Kikkers en de Plu gesloten.

De wijk komt in actie als West-End in 2016 dreigt te sluiten. Buurtbewoners richten een VOF op die sindsdien het café voortzet, waarbij de vennoten zelf de meeste tijd achter de bar staan. Van binnen zijn de indeling en het interieur vrijwel gelijk gebleven, op een likje verf na, alleen de naam is veranderd. De naam De Poort heeft wel een link met het verleden. Als slager Biesot uit de Irisstraat, de vader van Gerda Muis-Biesot en ooit zelf ook eigenaar van West-End, een borreltje bij zijn dochter en schoonzoon ging drinken, zei zijn vrouw altijd dat hij 'even onder de poort zat'. Die poort hoort bij het Klimophof, om de hoek van het café. En ook dat hof is ontworpen door Jan Wils wiens naam in het begin al viel. Zo is de cirkel rond, zoals het een cirkel betaamt.

Met dank aan Café De Poort | ad.nl, A.D.O. Post 1952 en 1953, De Avondpost, Haagse Courant, dehyacint.nl, Renske Derckx, Edith Knijf, Wijkwijs 2020-3, Wikipedia