Dierks, Nieuwenhagen (Limburg)

Binnen de categorie eeuwcafés zijn de familiebedrijven toch een slag apart. Al is het maar door hun terechte trots op het verleden waardoor de geschiedenis van het café meestal beter is gedocumenteerd. Zo ook van café Dierks in het Zuid-Limburgse Nieuwenhagen, nu gelegen binnen de gemeente Landgraaf, gesticht in 1901 door Johan Schillings aan de Hoogstraat.

Het begint als een eenvoudige ontmoetingsplek voor lokale mijnwerkers en andere dorpelingen, maar groeit snel uit tot het trefpunt van Nieuwenhagen en verre omgeving onder achtereenvolgens Johans dochter Maria Schillings (getrouwd met Johannes Starmans) en kleindochter Anna Starmans (getrouwd met Hein Schormans). De naam van het café verandert moeiteloos mee, van café Schillings in café Starmans tot café Schormans.

De huidige naam Dierks ontstaat wanneer de vierde generatie, in de persoon van oudste dochter Truus Schormans, staande achter de tap in het café Wiel Dierks ontmoet, prins carnaval van Nieuwenhagen in 1958. Drie jaar later trouwen ze en de huidige naam van het café is geboren. Zo gaat dat nu eenmaal in die tijd.

Het café dijt uit, ook letterlijk doordat het pand in de jaren 1970 wordt verbouwd en vergroot zodat het nu van de Hoogstraat tot aan de Oude Landgraaf doorloopt. Truus groeit in de tussentijd uit tot een legendarische verschijning in de Limburgse horeca. Na het vroege overlijden van Wiel in 1978 zet zij de zaak jarenlang in haar eentje voort, met gastvrijheid, humor en het vermogen om iedereen zich thuis te laten voelen. Onder haar leiding overleeft het café grote maatschappelijke veranderingen, waaronder de sluiting van de Limburgse mijnen.

In 1997 komt de vijfde generatie achter de tap te staan, met zoon Edy Dierks die het café moderniseert en laat meegaan met de tijd, maar met behoud van de authentieke en nostalgische sfeer. ‘Moeder’ Truus blijft tot op hoge leeftijd een bekend gezicht in de zaak, tot haar overlijden in 2021 op 92-jarige leeftijd. Het interieur van Dierks weerspiegelt de rijke historie van het familiecafé dat sinds 1901 in Nieuwenhagen iedereen verwelkomt en nog steeds de thuisbasis is voor verschillende lokale verenigingen en biljart- en kaartclubs.