't Bonte Paard, Laren (Noord-Holland)

Iedereen in Laren kent 't Bonte Paard – en de mensen van 't Bonte Paard kennen iedereen in Laren. Dat mag ook wel, wanneer je als café een geschiedenis van minstens vier eeuwen achter de rug hebt. De sfeer in 't Bonte Paard weerspiegelt de cultuur en de historie van het dorp en dat merk je als je aan de bar een biertje drinkt, aan een bruine tafel luncht of dineert of wanneer je op een mooie ochtend op het grote terras met koffie of thee het ontwaken van Laren gadeslaat.

Door de jaren heen is aan het interieur van het café bewust weinig veranderd of gemoderniseerd. De tap is sober gebleven, net zoals de houten lambrisering en ook het zand ligt nog steeds op de houten vloer. Ooit is er op verzoek van de stamgasten een biljart in gezet, maar dat verdwijnt weer. Later wordt de bijzaal bij het café getrokken wanneer voetballers en hockeyers er steeds vaker na hun wedstrijden komen.

Op veel oude gravures en tekeningen van Laren komt de herberg al voor (de oudste afbeelding ervan dateert uit 1739). Maar hoogstwaarschijnlijk is 't Bonte Paard nog veel ouder. De huidige behuizing is een in oorsprong 16e- of 17e-eeuwse boerderij die regelmatig is verbouwd en gepleisterd. Omstreeks 1830 is Hein Koster hier herbergier. Een herberg uit die tijd stelt weinig voor, nog eenvoudiger dan nu. In 1872 is Hendrik Roest de nieuwe eigenaar - hij staat eerst geregistreerd als baardscheerder, later als tapper.

Als Hendrik overlijdt nemen niet de zonen de herberg over, maar dochter Betje, samen met haar man Hendrik Koster. Ze doen het erbij, want Hendrik is rietdekker van beroep en ze houden ook nog wat beesten erbij. Na het overlijden van Betje komt neef Jan Roest zijn aangetrouwde oom helpen. Jan is handelsreiziger en doet de herberg alleen 's avonds en zondags. Later gaat hij fulltime aan de slag en wordt de naam Jan Roest synoniem met 't Bonte Paard.

Ook Jans zoons en dochter werken in de zaak, inclusief de aangetrouwde familieleden en kleinzoons en kleindochters doen hun best tot uiteindelijk in 1975 de laatste Roest na ruim een eeuw de deuren van 't Bonte Paard achter zich dichttrekt. Sindsdien is het café enkele malen van eigenaar gewisseld, tot Patrick Lommers het in 2015 overneemt.

Met dank aan Café 't Bonte Paard | bijzonderlaren.nl, historischekringlaren.nl, onh.nl, singerlaren.nl, Wikipedia
Literatuur 't Bonte Paard, De herberg van Jan Roest, Jacqueline Marjot, Uitgeverij van Wijland, Laren (2003)