De Draak, Bergen op Zoom (Noord-Brabant)

Al sinds 1397 komt De Draak keer op keer rampspoed te boven. Volgens de bronnen is ‘De Draeck’ een van de weinige gebouwen die aan de grote stadsbrand in Bergen op Zoom van dat jaar ontsnappen. Ook de stadsarchieven vallen aan de brand ten prooi, waardoor die opnieuw moeten worden aangelegd. Uit die stukken blijkt dat De Draak in ieder geval al vanaf het begin stadsherberg is.

In 1567, een jaar voor het uitbreken van de Tachtigjarige Oorlog, overnacht de gevreesde Hertog van Alva in de herberg. In de oorlogsjaren die volgen, slaagt de hertog er ondanks herhaaldelijke pogingen niet in Bergen op Zoom – destijds een van de sterkste vestingsteden van Nederland – in te nemen. Tijdens het Beleg van Bergen op Zoom in 1747 steken Franse troepen de stad in brand en raken de voorgevel en het dak van de stadsherberg ernstig beschadigd. De Draak likt zijn wonden en begint aan de wederopbouw.

In de 20e eeuw is het hotel drie generaties lang in bezit van de familie Oirbans. Sinds 1984 is de familie Hazen eigenaar. Onder leiding van Frans Hazen – ereburger van Bergen op Zoom – ondergaat De Draak een metamorfose. In 1994 koopt hij het tegenoverliggende pand, een voormalige pastorie, waar een jaar later een dependance opengaat. Van die dependance gaat in 2005 driekwart in rook op als in een naastgelegen restaurant brand uitbreekt. Binnen een jaar bouwt Hazen de dependance weer op en vernoemt die naar zijn kort daarvoor overleden dochter: Residence Dagmara.

De geschiedenis blijft zich herhalen wanneer er op 26 februari 2013 in de gloednieuwe sauna brand uitbreekt. Door rook en roet gaan 16 kamers verloren. De Draak kruipt door het oog van de naald. De eikenhouten balken die al sinds 1397 fungeren als steunpilaren, blijken sterk genoeg. Ook het 15e-eeuwse plafond blijft intact. Amper een jaar na de laatste brand heeft de herberg zijn vertrouwde karakter terug. Andermaal blijkt De Draak onoverwinnelijk.