Het Superior Grand Hotel Monopole is al meer dan 100 jaar een begrip in Valkenburg aan de Geul. Het hotel ligt aan de rand van het historisch centrum, nabij het NS-station en het gemeentehuis aan de Dersaborg. De karakteristieke neo-classisistische architectuur uit 1906 onderstreept het bijzondere karakter. De opvallend gekleurde, gepleisterde gevel is voorzien van een reeks ritmisch repeterende vensters die met frontons zijn bekroond. Aan de voorzijde is een ruime serre en aan de zijkant een rustig terras met de schaduw van moerbei- en beukenbomen. Gasten kunnen gebruikmaken van restaurant Beukenhof, de Orange Bar met loungeruimte en natuurlijk van 46 kamers, bereikbaar met lift en voorzien van alle nodige comfort. Monopole is een prima uitvalsbasis voor zowel recreatief als zakelijk bezoek. Centraal gelegen in het Heuvelland, vlak bij de snelst stromende rivier van ons land en het Geuldal met zijn bijzondere flora en fauna.
De grondlegger van Grand Hotel Monopole is Arie Hartog. In 1906 vestigt hij zich vanuit Leiden in Valkenburg en naar verluidt rondt hij de bouw van het hotel binnen zes weken af. Of dat verhaal nu wel of niet precies klopt - de snelle totstandkoming moet de inwoners van het Limburgse stadje hogelijk hebben verbaasd.
Rond 1930 wordt de open veranda omgetoverd in een serre aan de voorzijde van het hotel, met veel glas en lood. Monopole biedt na de Tweede Wereldoorlog gedurende een langere periode onderdak aan repatriërende Indische Nederlanders. In de jaren 60 neemt Victor Hartog het hotel van zijn vader over en weer een generatie later volgt Arie Hartog junior, kleinzoon van de oprichter, hem als eigenaar op.
In 1993 wordt Monopole overgenomen door Ruud en Marleen Curvers, die er nu nog steeds de scepter zwaaien. Het hotel ondergaat een drastische verbouwing in de periode 1994-2003, waarbij alles weer in oude glorie wordt hersteld. Het slotstuk van de renovatie is de aanleg van de wintertuin met serre-restaurant en de nieuwe hotelvleugel.
De eerste schriftelijke vermelding van Valkenburg dateert van 1041. Uit dat jaar wordt een oorkonde bewaard waarin de Duitse koning Hendrik III (die enkele jaren later tot keizer zal worden gekroond) vier dorpen schenkt aan zijn nicht Irmgard. Het zijn Herve, Epen, Vaals en Valkenburg. De oorkonde draagt als datum 15 februari 1041 en de naam Falchenberch is duidelijk leesbaar. Historici zijn het erover eens dat hier niet de tegenwoordige stad aan de Geul mee wordt bedoeld, maar het huidige Oud-Valkenburg.
Belegeringen en veroveringen kenmerken de geschiedenis van Valkenburg. Ze worden doorstaan en overleefd en iedere keer volgt er een restauratie. Dat geldt ook voor de verschillende burchten op de Heunsberg, waarvan nu niet meer dan een ruïne rest. In december 1672 wordt het kasteel uit de 13e eeuw verwoest en niet meer opgebouwd. Slechts twee stadspoorten en een deel van de stadswallen overleven de vernietiging.
Rond het midden van de 19e eeuw ontwikkelt zich een nieuwe bron van inkomsten: het toerisme. Vakantiegangers en dagjesmensen krijgen oog voor de ongerepte omgeving waarin Valkenburg ligt en bezoeken het plaatsje om er een vrije dag of een korte vakantie door te brengen. De aanleg van de spoorlijn Valkenburg-Aken in 1853 is een belangrijke stap op de weg naar ontsluiting van het tot dan toe betrekkelijk moeilijk bereikbare Geulstadje. Waar dat toe heeft geleid is bekend: Valkenburg groeit uit tot de belangrijkste toeristische trekpleister van de regio, met 1,2 miljoen overnachtingen per jaar en een veelvoud aan dagjesmensen.
Valkenburg heeft naast de kasteelruïne en de middeleeuwse stadskern meer troeven in handen om wandelende en fietsende enthousiastelingen naar zich toe te trekken. De soms pittige heuvels in en om Valkenburg – denk aan de Cauberg – zijn natuurlijk een van de belangrijkste redenen waarom veel sportieve fietsers deze regio op hun verlanglijstje hebben staan. Maar het oog wil ook wat en het Zuid-Limburgse landschap biedt naast een gevarieerde omgeving ongeëvenaarde uitzichten door de flinke hoogteverschillen. Veel wandelroutes voeren door weilanden, boomgaarden en andere privébezittingen, waarbij je toegang krijgt door de draaihekjes die ze hier ‘stegelkes’ noemen. Op visitzuidlimburg.nl zijn meer dan 300 wandelingen in en om Valkenburg aan de Geul en wijde omgeving te vinden.
Het natuurgebied ’t Ingendael ten westen van de stad gaat van een plateaubos over in een hellingbos en eindigt bij de Geul. In het plateaubos ligt de Meertensgroeve, een voormalige open mergelgroeve. De diepe, beschutte krater is nu een beschermd natuurmonument waarin een kudde geiten graast. Het Gerendal ten zuidoosten van Valkenburg is een van de geliefdste wandelgebieden van Zuid-Limburg. In de kalkgraslanden bloeien verschillende soorten zeldzame wilde orchideeën. Staatsbosbeheer onderhoudt hier een orchideeëntuin waar je doorheen kunt lopen om de fragiele bloemen te bewonderen zonder ze te vertrappen.
Bronnen: Superior Grand Hotel Monopole | Gemeente Valkenburg aan de Geul, Stichting Beeldarchief Valkenburg, visitzuidlimburg.nl, Wikipedia
Pictogram: terras Bunga Perdu (iconfinder.com)
In de stad, precies tussen station en centrum, in het Limburgse Krijtland
Superior Grand Hotel Monopole
Nieuweweg 22
6301 ET Valkenburg
(043) 601 35 45
info@grandhotelmonopole.nl
https://www.grandhotelmonopole.nl/
Ontbijt 7.30-10.30 uur
Orange Bar elke dag open
Restaurant De Beukenhof woensdag-zaterdag 18.00-20.30 uur
1906
Ruud en Marleen Curvers (1993)
Nieuweweg 22, 6301 ET Valkenburg, NL