Oortjeshekken, Ooij (Gelderland)

Wie meer tijd heeft en verder wil gaan, heeft in de omgeving van Ooij volop keus. De meest voor de hand liggende stedelijke mogelijkheden zijn het Nederlandse Nijmegen en het Duitse Kleef.

Nijmegen prijst zichzelf aan als de oudste stad van Nederland. Dat mag ook wel, gezien de aanwezigheid van de Romeinen hier in een ver verleden. Rond het begin van onze jaartelling arriveren zij op deze strategisch belangrijke heuvel waar zij hun nederzetting Ulpia Noviomagus Batavorum stichten. Onder de Grote Kerk in Elst liggen nog de resten van een Gallo-Romeinse tempel. In Berg en Dal zijn 3 dammen en 3 geulen de overblijfselen van wat vroeger een Romeins aquaduct van maar liefst 5 km lang was. In Nijmegen zelf is een bezoek aan museum Het Valkhof aan te raden, met niet alleen aandacht voor de Romeinen, maar ook voor de invloed van bijvoorbeeld Karel de Grote. Andere interessante musea: het Museum Kasteel Wijchen, het Afrika Museum en het Vrijheidsmuseum.

De tegenpool van Nijmegen ligt over de grens met Duitsland: Kleef. Deze levendige stad volop fonteinen en monumenten bezit veel parken, musea en niet te vergeten de Schwanenburg, een kasteel met een imposante geschiedenis waar bovendien de sage van de zwaanridder is geworteld. Vergeet vooral niet de Kleefse tuinen te bezoeken, een parklandschap dat rond 1660 is aangelegd in opdracht van stadhouder Johan Maurits van Nassau-Siegen, dezelfde die zijn naam aan het Mauritshuis in Den Haag gaf. Ten noordwesten van Kleef ligt het bijna 4.000 hectare grote natuurgebied Düffelt - Kellener Altrhein und Flussmarschen. Dit gebied maakt deel uit van Gelderse Poort, een Duits-Nederlands natuurgebied waar ook de Ooijpolder deel van uitmaakt. En zo zijn we weer terug bij het begin.